Ik zag gisteren in Metro een advertentie waarin Fnac meldde dat het vanaf vandaag de Asus EEE PC verkoopt, je weet wel, het ultra compacte laptopje, zonder harde schijf of DVD-Rom, maar met een solid state disk (SSD) en een slot voor SD-cards. Fnac verkoopt die dingetjes aan 339 EUR, zolang de voorraad strekt. En dat laatste is niet verwonderlijk, want wereldwijd zijn die dingen buitengevlogen!

Het gaat hem hier weliswaar om de EEE PC 700, het modelletje met een 7" scherm (resolutie van 800x480), met 512 meg RAM en 4 Gig storage. Op de EEE PC-900 met groter scherm een meer storage zullen we hier nog even moeten wachten. Maar... in kleine lettertjes stond er op de advertentie dat het gaat om de Windows XP-versie! De betekent dus dat je moet betalen voor de Windows-licentie - die ik sowieso al niet wil - en dat je daardoor minder storage hebt: 4 i.p.v. 8.

Shame on you, Fnac! Als je weet dat je wereldwijd minder betaalt voor ene krachtere machine, met bovendien meer software, is dit m.i. afzetterij. Want wat heb je voor 339 EUR? Een laptop met Windows XP <Punt>. Niks meer, niks minder. De Linux-versie bevat naast het OS ook nog wat nuttige software, terwijl je het het hier zal moeten stellen met Internet Explorer en Windows Media Player, neem ik aan. Ik ben wel benieuwd om dat ding in het echt te zien, maar mijn goesting om er eentje te kopen, moest ik die al hebben, is door dit Fnac-aanbod helemaal weg.

Ondertussen is dit al geen nieuws meer, veeleer "ouds", maar toch: ik kon het niet laten. Voor alle duidelijkheid: deze afbeelding is niet ge-photoshop-t .

Deze afbeelding is het resultaat van enerzijds het aan de praat krijgen van mijn DVB-T ontvangst en anderzijds een experiment met GIMP.

Ik heb er al veel over gelezen en de lancering in de states was een gigantisch succes. Dit is de eerste échte commerciële full Linux die op de markt verkrijgbaar is. Waarover heb ik het? Zeker niet over Dell, dat naast Windooz ook Ubuntu kan installeren op een selecte reeks van zijn laptops. Ik heb het ook niet over de XO, aka OLPC of over de Classmate PC. Dat zijn ook Linux based laptops, maar eerder bedoeld voor de derde wereld, niet als commercieel product.

Easy, easy, easy

Nee, ik heb het over de ASUS EEE-PC, een super compact hebbeding, een laptop die draait op Linux. EEE staat voor Easy to learn, Easy to work, Easy to play. Het heeft geen bewegende delen (geen harde schijf, geen DVD-lezer), wel flash geheugen (resp. 2, 4 en 8 Gig, afhankelijk van het model) en heeft een kaartlezer, waarin je b.v. een 8 Gig memory card kan steken. Wil je dan toch een harde schijf of een DVD-lezer/schrijver, dan kan je die natuurlijk altijd aan 1 van de 3 USB-poorten hangen. Het is voorzien van een RJ-45 netwerkaansluiting, IEEE 802.11 B/G wireless netwerkadapter, VGA webcam, sound in en uit, ...

Het lijkt een leuk ding. Het ziet er goed uit. Wel wat compact. Maar voor mensen die vaak onderweg zijn, is dit zeker een pluspunt. Het weegt een stuk minder en neemt veel minder plaats in van de handbagage dan een traditionele laptop. Alleen... 't heeft een klein toetsenbord (voor mijn fijn vingerkes zou dat geen probleem zijn) en maar een klein schermpje (7 inch), met maar een resolutie van 800x480. En dat zou eigenlijk veel beter kunnen, want uiteindelijk is er een grote zwarte boord rond het scherm die eigenlijk geen net heeft en wellicht 2 inch meer beelddiameter zou kunnen bieden. Om nog te zwijgen over de povere resolutie.

Linux... Of liever iets anders?

Standaard wordt deze laptop geleverd met Xandros Linux en een hoop open source pakketten, waaronder ook Open Office, Firefox, Thunderbird, Adobe Acrobat Reader, ClamAV gebaseerde virus scanner, en Skype. Xandros, da's één van die Linux distributies waarmee Mickeysoft een overeenkomst heeft naar "compatibiliteit" (Xandros mag b.v. ongestraft WMV/WMA en NTFS enzo ondersteunen). Eerlijk gezegd not my cup of tea. En wil je dan helemaal geen Linux, dan kan je ook nog opteren voor Windooz XP, maar da's nog veel minder my cup of tea. En dan heb je ook alleen maar Windooz en niks anders (ja, behalve dan Internet Exploder).

Als je naar http://www.eeeuser.com gaat, dan vind je een hoop informatie over hoe je je favoriete Linux distributie kan installeren op de EEE-PC. Mijn favoriete distro (nog altijd Mandriva) staat er ook tussen (of moet ik Mandreeeva zeggen?). Er zijn trouwens een aantal "dedicated" EEE distro's: Eeedora (een Fedora Core afgeleide), Eeexubuntu (een versie van Xubuntu - met de XFCE window manager - voor EEE), ...

EEE ook bij ons

Ook bij ons zal de EEE-PC worden gelanceerd. Aanvankelijk was hij aangekondigd voor eind februari, maar ondertussen is de lancering verschoven naar midden april. Mensen die echter niet kunnen wachten tot de officiële lancering bij ons, kunnen steeds bij één van onze buurlanden terecht. Ik las gisteren dat iemand zijn EEE had gekocht bij The Phonehouse in Frankrijk (omdat die ook een Azerty toetsenbord hebben). Blijkbaar kan je online zien waar er nog voldoende stuks in stock zijn. Dus ook in onze buurlanden blijken ze EEE'tjes als zoete broodjes de deur uit te gaan.

Benieuwd hoe vlot ze bij ons zullen verkopen! En tegen welke prijs! Ik kijk uit naar midden april, om de EEE bij Fnac te kunnen zien én voelen!

Ik heb me dit weekend eens wat bezig gehouden met het ontwerpen van een eigen title image voor mijn blog. Ik vond die tekst "ARRAYINDEXOUTOFBOUNDSEXCEPTION" maar niks. Tegelijk was dit voor mij de ideale gelegenheid om eens iets serieus te doen met GIMP, je weet wel: de open source tegenhanger van Photoshop. Ik heb dus niet gephotoshopt, maar wel gegimpt!

Het was natuurlijk wel even wennen, want ik ben eigenlijk eerder gewoon om vector-georiënteerd te werken: met programma's zoals CorelDraw en Inkscape, zeg maar. Maar al bij al viel het nog mee. Het is vooral ervoor zorgen dat je genoeg layers gebruikt om de verschillende objecten te allen tijde afzonderlijk te kunnen manipuleren. Uiteindelijk is het allemaal een gewoonte. Voor vectortekeningen grijp ik momenteel gemakshalve nog steeds naar CorelDraw, maar eigenlijk zou ik het dus net zo goed met Inkscape kunnen doen.

Anyway, als fanatiek Linux-gebruiker heb ik het resultaat enkel in Firefox gezien. En de transparante PNG-image zag er m.i. nog zo slecht niet uit. Tot ik mijn creatie wilde tonen aan mijn collega's. Op IE6, natuurlijk... want dat is de company standard. Die domme browser kan niet eens transparante PNG-images aan!

Neem ik ga er GEEN transparante GIF van maken, alleen om de Exploder gebruikers te plezieren...

Vandaag effe snel Hydrogen geïnstalleerd onder Linux. Ik was benieuwd wat dat ding juist deed en vond het nog verdemme eenvoudig in gebruik EN leuk klinken!  Voor wie het niet weet - en niet spontaan is gaan googlen - even verduidelijken: Hydrogen is een drumcomputer. Je hebt schitterende mogelijkheden qua uitschrijven van percussiepartijen. e hebt standaard 2 drumkits: de "GMKit", wat staat voor General Midi en de TR808 van Roland (een klassieker onder de "beatbox" toestanden).

Maar... daarnaast kan je ook eenvoudigweg drumkits importeren. Er zijn een een deel gewoon te downloaden van de Hydrogen site (http://www.hydrogen-music.org). Of.... Waarom niet je eigen brum library samenstellen? Want die drumkits, dat zijn files met extensie ".h2drumkit". Maar in feite zijn dat gewoon GZipped TAR-files, met daarin flac-files voor de instrumenten en een XML-file met de configuratie. Dat kan dus geen rocket science zijn. Bij het importeren van drumkits worden de archive-files trouwens volledig uitgepakt in een aparte directory onder $HOME/.hydrogen/data.

En dat bracht me op ene idee! Waarom geen library maken voor djembe en djuns? Maar... Hoe geraak ik aan goede sound samples voor al die andere instrumenten (zoals bellen, kenkeni, sangban, dunumba)? Want een djembe heb ik zelf wel, maar al de rest niet. En alles zelf gaan opnemen? Dus even rondgegoogled naar goei soundsamples van djembe en andere Afrikaanse percussie en op volgende site terecht gekomen: Tubab Muso (http://www.tubabmuso.nl). Die heeft een hele bibliotheek met verschillende varianten van djembe-, djuns- en belklanken! Het zijn allemaal wave-files, 16-bit samples en de meeste zijn 44Khz, meestal mono, maar ook enkele stereo.

Ik denk dat ik me eens ga toeleggen om heel die soundlibrary te downloaden (da's wel file per file), de beste klanken weerhouden en te converteren naar flag. Dan een eigen XML'eke maken voor de config en ik heb mijn eigen djembe library. En dan zien hoe goed dat ding overweg kan met typische afrikaanse ritmes met tegentijd, tussentijd, uit de tijd,weer in de tijd, ternair, enzovoort.

Allee, ik heb weer een speeltje om mee "aan de slag" te gaan