Wij gaan er al meer dan 7 jaar prat op dat wij geen televisietoestel in huis hebben. Waarom? We hebben er gewoon geen tijd voor! Stel je dan voor als we dan wel een televisietoestel in huis zouden hebben, dan zou het werk helemaal niet gedaan geraken. Het is namelijk een jammerlijke vaststelling wat voor een magneet een televisie wel is. Onze vaste vakantiebestemming in Butgenbach heeft wel een televisietoestel op het appartement. Als dat ding aanstaat, dan blijf je er werkelijk naar kijken, no matter what shit... Van Blokken, over Man  Bijt Hond tot Thuis en De Laatste Show. Niet dat ons dat allemaal interesseert (zeker Thuis niet), maar als die televisie aanstaat, kijk je ernaar en blijft hij aanstaan...

We hebben wel een TV-tuner, een USB-PVR die ik aan de laptop kan hangen. Als er eens een interessant programma is dat mijn vrouw kan gebruiken voor haar lessen, dan loop ik met laptop en tuner naar mijn schoonmoeder en neem haar televisiekabel in beslag... Ook naar onze vaste vakantiebestemming zijn laptop en TV-tuner vaste waarden in de bagage. Het is niet uitzonderlijk dat een uitzending van Panorama, Koppen of ter Zake wordt opgenomen.

Vorige week was er dan de Panorama-uitzending over ADHD en Rilatine: zeer interessant als je voor een school werkt en zeker als je leerlingbegeleider bent. Ik dus met laptop en TV-tuner onder de arm naar mijn schoonmoeder om die Panorama-uitzending op te nemen. Nadien kreeg ik te horen: "Het zou toch handig zijn moesten we dat thuis kunnen...". 't Is maar een woord!

Installatie 

Ik had al een tijdje geleden een tweedehands Hauppauge HVR-1300 gekocht, maar nog niks mee gedaan. Dit was dus de stimulans om ermee iets aan te vangen. Ik heb vorige week direct een König binnehuisantenne gekocht (zo een lelijk ding met een schijf en 2 sprieten, dat zowel analoge TV als FM en DVB-T kan ontvangen). Voor de prijs moest ik het alleszins niet laten: 15 EUR. Als ik dan toch geen ontvangst zou hebben, dan had het met toch geen fortuin gekost. De kaart in de PC gestoken: die werd direct herkend door Mandriva 2007.1. Maar de drivers werden niet geladen in /dev/dvb, ook niet na kernel upgrade. En ik had geen zin om uit te zoeken hoe ik dat wel kon. Dan maar Mandriva 2008 geïnstalleerd. Die had ik ook al enkele maanden op DVD liggen. Installatie gedaan, device drivers stonden er en ook de DVB-Apps werden geïnstalleerd.

Firmware troubles

Maar... Blijkbaar was er een probleem met de MPEG-encoder: de output van dmesg gaf aan dat er geen firmware kon worden geladen en dat de kaart daardoor niet kon worden gebruikt. Het heeft heel wat gegoogle en gezoek gekost om uiteindelijk te weten te komen dat die gewoon als een .ROM-file te vinden waren op de CD-ROM met de Windoze-software. Nuttige sites waren hier vooral http://www.linuxtv.org en http://ivtvdriver.org . Die encoder-ROM gekopieerd naar /lib/firmware, gereboot, opnieuw dmesg uitgevoerd en de firmware was goed geladen. Alright!

Achteraf gezien was dit voor mij wellicht niet nodig geweest: deze firmware is nodig voor MPEG encoding, wat enkel van toepassing is bij analoge televisie; DVB-T krijgt sowieso al MPEG2-streams binnen. Maar nu weet ik alleszins, moest ik ooit analoge kabel in huis halen, dat mijn computertje ook hiervoor goed geconfigureerd is... Analoge televisie? Telenet? Toch liever niet!

Scannen...

Ook al was nu alles geïnstalleerd wat ik nodig had, dan nog faalde het scannen voor kanalen. En daarvoor waren er verschillende redenen. Mijn antenne is één met een versterker. Bij het scannen via Kaffeine had ik gemerkt dat het signaal slechter was indien in de versterking helemaal open zetten. Dat heeft natuurlijk te maken met de verhouding tussen signaal en ruis (de zgn. signal to noise ratio). Anyway: met de versterker op het minimum was faalde het scannen. Dan maar eens de versterker helemaal open gezet en gescand: Eureka! Er verscheen een lijstje met kanalen! En dan de voorproef: een kanaal kiezen. De televisiebeelden kwamen vlotjes, zonder enige hapering of storing binnen. Waaw! Dit ding werkt echt perfect! En nog wel met een simpele binnenhuis-antenne! Normaal zou het ontvangst in Sint-Katelijne-Waver niet schitterend zijn, omdat het net op de grens van het zendbereik van Schoten en Sint-Pieters-Leeuw valt. Blijkbaar valt dat dus nog wel mee. Ondertussen met slecht weer ondervonden dat de ontvangst wel wat storing ondervindt.

De plaats van de antenne

Bij de eerste scan had ik de antenne volledig uitgetrokken voor de venster gezet. Op die manier had ik dus goed resultaat. Maar... Hoe je die antenne zet, maakt echt wel een groot verschil. Ik laat die ook niet altijd staan, maar berg dat ding na gebruik op. Mijn ontgoocheling was aanvankelijk groot toen ik die antenne wat later op dezelfde plaats voor de venster terug zette: ik kreeg bijna geen ontvangst. Reden: de antenne stond naar de venster gericht en moest omgekeerd staan (naar de kamer toe) om signaal op te vangen. Je moet het maar weten... Andere experimenten (zonder de sprieten uitgetrokken, niet voor het venster geplaatst) leverden ook geen resultaat op.

Streaming van DVB-T kanalen over het netwerk

Kaffeine laat in principe toe om de televisiekanalen die worden ontvangen, te streamen over het lokale netwerk. Zo kan de machine met de televisiekaart de ontvangen MPEG-2 streams direct over het netwerk verder streamen. Een andere machine met Kaffeine moet dan worden ingesteld als DVB-client en kan zo de gestreamde posten binnen. Ik weet niet wat ik precies verkeerd doe, maar ik ben er nog niet in geslaagd dit aan de praat te krijgen. Ik krijgen een melding "unable to bind to socket".

Iemand enig idee wat ik hier verkeerd doe? Hints zijn welkom!

Laatst las ik dat er in België al om en bij de 20.000 iPhone toestellen in omloop waren, terwijl het ding nog helemaal niet te verkrijgen is. Er is nog steeds geen overeenkomst met een operator voor het mobiel verdelen van iTunes. De trotse houders van een iPhone hebben die blijkbaar allemaal laten hacken. Jammer dat ze op die manier dan wel kunnen fluiten naar hun garantie... Ik heb trouwens geruchten gehoord dat België voor Apple helemaal geen prioriteit is voor het lanceren van de iPhone. Dus een full featured gebruik van de iPhone (dus met mobiele download van iTunes) zou er in België mogelijk nooit van komen.

is it a bird? Is it a plane?

Raar toch... Onder wat moet je dat ding eigenlijk catalogeren? Een telefoon? Een MP3-speler? Akkoord, de grens is vrij dun: SonyEricsson heeft ook GSM's met MP3-functionaliteit. En ondertussen heeft ook Nokia een muziekmakende GSM op de markt. Maar het blijft wel in de eerste plaats een telefoon. Maar dit lijkt me eerder het omgekeerde: een MP3 (of beter AAC) speler, waarmee je toevallig ook kan bellen.

Het is niet dat ik tegen technologische vooruitgang ben, in tegendeel, want er zitten zeker wat technologische hoogstandjes in. Maar er zijn bepaalde dingen die mij erg storen aan een iPod (in welke vorm dan ook, shuffle tot phone). Wat mij b.v. erg stoort, is dat veel mensen een iPod bijna als synoniem beschouwen voor een MP3-speler. Alsof er geen alternatieven bestaan (waar hebben we dat nog gehoord? Windows, anyone?).

Gesloten, proprietary

Ik heb altijd al de kriebels gekregen van iPod-achtige dingen. Ze zien er misschien leuk uit, maar het is 1 groot proprietary, gesloten gedoe. Je kan er enkel iets opzetten via hun eigen iTunes software. Je fraaie MP3-collectie die je via Limewire of All Of MP3 bij mekaar hebt gescharreld, wordt geconverteerd naar AAC-formaat vooraleer het op je iPod kan.

Voor mij moet een MP3-speler een muziekspeler met één of ander opslagmedium zijn. Dat kan een interne harde schijf zijn, ingebouwd flashgeheugen of een SD-kaartje. Je hangt het via een USB-kabeltje aan je PC en je kan het benaderen als een externe harde schijf, waarop je vrijelijk je eigen files kan droppen en dezelfde files er op een ander moment weer kan afkopiëren. Niks meer, niks minder. Van zodra je echter begint met proprietary software en conversie naar een proprietary formaat, is het fout.

Voor complete newbies is een iPod b.v. ook een slechte zaak, want je kan het ding niet zomaar aan een USB-poort hangen en een en ander naartoe slepen.

DRM

Nog zoiets waarvan ik spontaan een verhoogde darmactiviteit krijg, is het zogenaamde Digital Rights Management. Dat zijn de zogenaamde maatregelen om de rechten van de auteurs te beschermen: kopieerbeveiliging zeg maar. Al wat je via iTunes aankoopt, kan je wel op je iPod zetten, maar daarna moet je het op CD branden om er weer aan te kunnen. De kwaliteit gaat er dan niet op vooruit. En het aantal keren dat je het op PC kan branden is ook beperkt, om nog te zwijgen over de controle op de computers waarop de tune mag worden geplaatst. Al wat je via iTunes aankoopt, kan je wel op je iPod zetten, maar daarna moet je het op CD branden om er weer aan te kunnen. De kwaliteit gaat er dan niet op vooruit. En het aantal keren dat je het op PC kan branden is ook beperkt, om nog te zwijgen over de controle op de computers waarop de tune mag worden geplaatst.

Het feit dat EMI zijn muziek via Amazon te koop aan biedt zonder enige vorm van DRM mag een duidelijk signaal zijn dat DRM eigenlijk gefaald is. Ik denk dat trouwens geen enkele artist werkelijk stond te wachten op of te schreeuwen om DRM zoals het nu werd geïmplementeerd. Zij wilden vooral dat hun muziek verkocht en beluisterd werd op een legale manier en dat de Kazaa's, Limewire's, eMules, BearShare's en dergelijke werden aangepakt. Maar de industrie, die niet voorbereid was op een nieuwe manier van muziekdistributie, richtte zich tot "foute vrienden" om hun dalende inkomsten toch nog een beetje te redden en kocht zich een vals gevoel van veiligheid. Die dingen komen nu dus als een boemerang terug in hun richting.

En wat gebruik ik zelf dan?

Alleszins geen iPod. Mocht iemand het in zijn hoofd halen om mij zo eentje kado te doen, die mocht onmiddellijk terug om 'm te gaan omruilen. Nee, in de trein of op de bus luister ik trouwens voornamelijk radio. Maar af en toe heb ik ook nood aan "iets sterkers". Dan heb ik een SD-kaartje met (legaal!) gedownloade (gratis!) MP3-files van RoadRunner Records: allemaal metal. Dat is een kaartje van 2 Gig en het is nog verre van vol! Dat kaartje gaat in mijn Apacer spelertje. Dat is een eenvoudige MP3/WMA-speler met de looks van een iPod (leek me een leuke gimmick).

Is dat kaartje vol, dan neem je gewoon een nieuw kaartje: memory is cheap. Ik heb trouwens een apart kaartje voor alles wat ik tijdens de djembelessen heb opgenomen. Zo kan ik bepaalde ritmepartijen nog eens herbeluisteren.

Oh ja, en om mobiel te telefoneren, gebruik ik... gewoon een GSM.

MP3

Ik had het hier nu over MP3-spelers. Maar over MP3 zelf kan ik ook nog een boompje opzetten. Ik ga het nu kort houden: jammer dat mijn Apacer'tje geen Ogg-files kan afspelen...

Vandaag effe snel Hydrogen geïnstalleerd onder Linux. Ik was benieuwd wat dat ding juist deed en vond het nog verdemme eenvoudig in gebruik EN leuk klinken!  Voor wie het niet weet - en niet spontaan is gaan googlen - even verduidelijken: Hydrogen is een drumcomputer. Je hebt schitterende mogelijkheden qua uitschrijven van percussiepartijen. e hebt standaard 2 drumkits: de "GMKit", wat staat voor General Midi en de TR808 van Roland (een klassieker onder de "beatbox" toestanden).

Maar... daarnaast kan je ook eenvoudigweg drumkits importeren. Er zijn een een deel gewoon te downloaden van de Hydrogen site (http://www.hydrogen-music.org). Of.... Waarom niet je eigen brum library samenstellen? Want die drumkits, dat zijn files met extensie ".h2drumkit". Maar in feite zijn dat gewoon GZipped TAR-files, met daarin flac-files voor de instrumenten en een XML-file met de configuratie. Dat kan dus geen rocket science zijn. Bij het importeren van drumkits worden de archive-files trouwens volledig uitgepakt in een aparte directory onder $HOME/.hydrogen/data.

En dat bracht me op ene idee! Waarom geen library maken voor djembe en djuns? Maar... Hoe geraak ik aan goede sound samples voor al die andere instrumenten (zoals bellen, kenkeni, sangban, dunumba)? Want een djembe heb ik zelf wel, maar al de rest niet. En alles zelf gaan opnemen? Dus even rondgegoogled naar goei soundsamples van djembe en andere Afrikaanse percussie en op volgende site terecht gekomen: Tubab Muso (http://www.tubabmuso.nl). Die heeft een hele bibliotheek met verschillende varianten van djembe-, djuns- en belklanken! Het zijn allemaal wave-files, 16-bit samples en de meeste zijn 44Khz, meestal mono, maar ook enkele stereo.

Ik denk dat ik me eens ga toeleggen om heel die soundlibrary te downloaden (da's wel file per file), de beste klanken weerhouden en te converteren naar flag. Dan een eigen XML'eke maken voor de config en ik heb mijn eigen djembe library. En dan zien hoe goed dat ding overweg kan met typische afrikaanse ritmes met tegentijd, tussentijd, uit de tijd,weer in de tijd, ternair, enzovoort.

Allee, ik heb weer een speeltje om mee "aan de slag" te gaan

Vorige week was ik voor mijn werk voor een dag en een nacht naar Polen, meer bepaald naar Warschau. De vlucht was op een afzichtelijk vroeg uur (6u40) voorzien en na een vlucht van iets meer dan 2 uur en een taxirit van pakweg 20 minuten waren we op bestemming en werd onmiddellijk gestart met de vergadermarathon.

Na een dagje vergadering kwam het "informele" aspect aan de orde: het natje en het droogje. Onze Poolse collega's gaven er blijkbaar de voorkeur aan een andere biersoort dan het bier van het vat dat wij dronken. Zij dronken een bier op fles. Wellicht omdat het meer alkohol bevat dan de standaard pint van 't vat?

Nog nooit heb ik een meer toepasselijke naam voor een bier gehoord. Het etiket bevat volgende letters: ZUBR. Maar spreek je dit met een Pools accent uit, dan klinkt het als volgt: Zjoebber! En Zjoebberen, dat kennen we natuurlijk allemaal!

Maar back to reality: ZUBR heeft betrekking op de afbeelding die op het etiket te vinden is. Tik ZUBR maar eens in als je afbeeldingen zoekt in Google en het zal je direct duidelijk zijn: meer dan de helft van de zoekresultaten geeft een foto van een bison.

Bison of niet: het blijft een leuke naam voor een biersoort, zeker als je het vervlaamst.